工業氣體是整個工業的基礎，在國民經濟中有著重要的地位和作用，廣泛用于冶金、石油、石化、化工、機械、電子、航空航天等諸多領域，在國防建設和醫療衛生領域也發揮著重要作用。如同水和電一樣，有人形象地把它比喻為工業的“血液”。改革開放以來，中國中山工業氣體以超乎尋常的發展速度，取得了令人矚目的成績。
行業日漸成熟
氣體和設備企業經營機制實現轉變。中國氣體工業是在長期計劃經濟條件下發展起來的，是在“大而全”、“小而全”思想指導下建立起來的。誰用誰上，自產自用，分別隸屬不同的系統，所以形成了條條塊塊的分割。專業氣體廠都是中小型，而且以小型居多。氣體生產的主要力量都在鋼鐵、石化企業中，但只是為本企業服務，不考慮社會需求，所以形不成一體，也就未能形成獨立的產業。改革開放以來，社會主義市場經濟得到深入發展，原來附屬于大鋼鐵公司、大石化企業的氧氣分廠（站）逐步進行了體制改革。一部分與外國氣體公司合資；一部分獨立建制；一部分民營化、股份制；一部分雖然還是分廠建制，但氣體銷售部分成立了銷售公司，成為獨立的法人單位。改制后的氣體企業紛紛走向市場，其中有一部分還形成了較大的氣體公司。另外，近些年也崛起了一批純民營的后起之秀。由于液體生產的發展，全國各地又上了一大批氣體分裝站，螞蟻雖小，但數量眾多，也是氣體行業一支不可小視的力量。
空分設備制造廠也發生了經營觀念的轉變。原來只是埋頭造設備，根本不理會或無暇顧及氣體生產，有人比喻為“只養奶牛，賣奶牛，卻不用它擠牛奶”。市場經濟發展，外國氣體公司進入，讓國內部分空分設備廠家猛然醒悟。他們開始介入氣體生產，不但“養奶牛”，也開始“擠牛奶”了。因此，經營思想和機制的轉變，造就了中國氣體市場的發展大勢。中國氣體工業在市場經濟大潮中滾滾向前。
先進技術不斷發展并得到應用?？萍及l展日新月異，氣體設備制造和氣體生產技術也不例外?？辗衷O備實現了規整填料、無氫制氬、內壓縮流程等第六代先進技術，并且具備了大型化、高負荷、多工況、自動化、低能耗、長周期等諸多特點。近些年，非低溫氣體分離技術（變壓吸附、膜氣體分離）異軍突起，風靡全國。這些技術不但可以分離氧氣、氮氣，還可以分離回收二氧化碳氣體。同時，高純氣體、特種氣體、電子氣體的純化和制備技術也不斷發展，數量和品種日漸增多，滿足了科研、電子等工業的部分需要。
國際大企業登陸中國市場。當今世界，八大跨國氣體公司（法液空、林德、BOC、APCI、普萊克斯、梅塞爾、AGA、日酸）雄霸氣體市場，其中法液空、林德、APCI形成三足鼎立局面。自20世紀90年代起，八大氣體公司除AGA外，陸續登陸中國，搶占中國氣體市場，目前已在中國建立合資、獨資氣體企業90多家，還強強聯合，共同投資辦廠。外國氣體公司的進入，雖然沖擊了中國氣體市場，但也促進了中國氣體工業發展。他們帶來了大量投資，也帶來了新技術、管理理念，使國人對氣體工業加深了認識，得以警醒。
氣體產品全面發展。氣體工業用空分設備生產氧、氮、氬等氣體以外，還生產二氧化碳、電子氣、特種氣、標準氣、化學氣等200多個主要品種和數不清的規格，二氧化碳就是其中的幾個主要產品。
我國氣體行業從無到有，從小到大，由弱變強，從隱性到浮出水面，目前正逐漸走向成熟。
要邁出國門，走向世界。中國氣體工業經過幾十年發展，無論在設備制造和氣體生產方面都取得了驕人的成績，具備了一定的實力，特別在亞洲及發展中國家有了一定的影響力。
隨著國民經濟和科學技術發展，給氣體行業再發展創造了良好的契機。全行業的有識之士要認真思考，深入研究行業發展的戰略戰術，努力解決存在的問題，克服前進中的障礙，探索出一條具有中國特色的氣體行業發展之路，為國民經濟發展再立新功。